少年西吉被關在感化院囚房中罰寫作文，題目是〈善盡職責的快樂〉，瞬間思緒倒流至二戰期間：他的警察父親顏斯接獲了納粹「禁畫令」，命令他去監視畫家麥克斯一舉一動，並舉報且毀滅所有畫作。儘管麥克斯曾是顏斯的莫逆，但顏斯卻依然堅持「克盡職責」，使夾在中間的西吉陷入了掙扎。而麥克斯一句「有時你必須做一些對抗職責的事」，竟讓西吉決定違背禁令。戰火越演越烈，記憶流淌不息...，這篇作文終於讓他看清「克盡職責」的真諦。
