故事發生在1935年，當時美國南部各州仍沿用70年代制定的種族歧視法律。在黑人學校任職的教授馬文托爾森（丹佐華盛頓 飾）相信團結及語言的力量，他不僅秘密組織佃農聯合工會，反抗不公平的壓搾，並在學校成立了首支辯論隊。在馬文與學生的努力下，辯論隊在各種比賽中一路過關斬將，名氣也越來越大，甚至得到哈佛大學冠軍隊伍的邀請，準備在全國辯論錦標賽上一較高下！
