1934年，迪亞哥•帕迪拉贏得西班牙西洋棋賽的冠軍寶座，並與一名名叫瑪麗安娜拉圖爾的法國記者相遇，兩人隨即陷入愛河。西班牙內戰結束後，瑪麗安娜拉圖爾說服迪亞哥前往法國和女兒一同生活。抵達法國不久後，迪亞哥因故被牽連，隨即被納粹黨控訴從事間諜活動，並被判入親衛隊監控的監牢服刑。在獄中，一度被凌虐逼供認罪甚至面臨槍決的命運，幸運的是典獄長梅爾上校對西洋棋深感熱忱，並與其對弈，迪亞哥在逆境中不畏戰挑戰獄中強權，在艱險的環境中逆轉人生一步棋。
