出生中國河北的老李因為戰爭來到台灣,一待六十年,再也沒回去故鄉。但是在夢裡,他早已踏上故鄉千百回,每回都是血流成河的景象。對老李來說,從軍不是為了政治,是為了吃飯;在誰家吃飯,就說誰家好。韓戰爆發,老李在南北韓交界被俘虜,來到台灣。老李結婚,有了家庭,但一顆心總是懸著,怕別人知道他當過共產黨。每每照鏡子,都無法忍受已是白髮蒼蒼的自己,於是他戴上假髮,穿上女裝,想彌補錯過的所有年華⋯⋯。
《河北臺北》費時15年拍攝,不只述說一個老兵的鄉愁,更是中國與台灣的歷史共業。導演李念修紀錄自己的父親在大時代下,被犧牲成在國族、階級、情慾、性別傾向等各方面的邊緣人,卻仍在家國盡失的苦難情境中,奮力求生存。他自己名「李忠孝」,但卻半調侃這一生「不忠不孝」。對他來說,從軍不是為了政治,是為了吃飯,所謂的「鄉愁」是找不到根的黃土,是一切都已改變的過去。他在台北山裡的大石上刻下名字,作為墓碑。閒來無事,給自己掃墓。近鄉情怯的他,只能將回家的心願託付給女兒……。